Enfrentando uma multidão de jornalistas, o inventor Thomas Midgley Jr. derramou um aditivo de chumbo sobre suas mãos e, em seguida, inalou seus vapores por cerca de um minuto.

Impassível, ele disse: “Eu poderia fazer isso todos os dias sem ter qualquer problema de saúde”.

Logo depois, Midgley precisou de tratamento médico. Mas o ato teria consequências terríveis além de seu próprio bem-estar.

O ano era 1924, e Midgley, então engenheiro químico da General Motors, havia feito essa demonstração para apoiar sua descoberta mais recente e lucrativa: um composto de chumbo chamado chumbo tetraetila.

Adicionado à gasolina, ele resolveu um dos maiores problemas que a indústria automotiva enfrentava na época — a detonação do motor, ou pequenas explosões nos motores de carros devido à baixa qualidade da gasolina, resultando em um som irritante e possível dano. 

Conheça a história do inventor celebrado por criações que ameaçaram o planeta